念佛的真實利益—世尊為何不現無量壽 (第二四六集) 恭錄自 淨空老法師《淨土大經解演義》 檔名:29-506-0246
「蓋教主住世時短,則化事短促」,這個化就是教化眾生的事業,時間就短促,「眾生難遇」。像釋迦牟尼佛當年住世八十年,從事於教學教化眾生的事情真是非常勤奮,一天都沒有休息,經上沒有看到釋迦牟尼佛哪一天去度假,沒有看到。天天在教學,一天不中斷,教了四十九年,這是做給我們看的。雖然四十九年沒中斷,時間還是很短促,如果釋迦牟尼佛無量壽,那我們今天不是也能夠親近到他嗎?
釋迦牟尼佛為什麼不現無量壽?他能現,他不是不能。是因為我們這個地球上的居民根性太劣,如果佛要真是現長壽,我們把佛會看成神仙,他不是人,我們也不敢跟他學。那神仙,我們是凡夫,怎麼能夠學得到?所以他的示現跟我們人一樣,佛出世那個時候人的壽命,平均壽命大概是一百歲。這是佛法裡面講劫,小劫有這種計算法,小劫,是人壽最短的時候十歲,一百年加一歲,加到八萬四千歲,這就到頭了;從八萬四千歲,每一百年減一歲,再減到十歲,這一增一減叫一個小劫。二十個小劫是一個中劫,四個中劫是一個大劫,這是佛法裡面計算時間的單位。釋迦牟尼佛出現是我們人的壽命在減劫的時候一百歲,一百年減一歲,佛滅度到今年是三千零三十七年,一百年減一歲那就減三十歲,所以現在人壽命平均七十歲。所以古人有所謂「人生七十古來稀」,這講平均年齡,這樣算法的。所以世尊示現,真的是《楞嚴經》上所說的,「隨眾生心,應所知量」。佛沒有意思要住世長短,眾生機感不相同,這個道理我們不能不知道。