念佛的真實利益—西方極樂世界是佛教大學 (第八OO集) 恭錄自 淨空老法師《淨土大經解演義》 檔名:29-506-0800
「次明極樂依正種種莊嚴」。這個地方,釋迦牟尼佛為我們介紹西方極樂世界。我們今天才完全明瞭,西方極樂世界是什麼?是個學校,是個佛教大學,阿彌陀佛是校長,到那邊是去求學的。因為介紹裡面,沒有介紹這個國家國王是誰、上帝是誰、首相是誰,沒有;也沒有介紹這個國家有多少個城市,生活狀況,統統沒有。我們怎麼看,看來看去,極樂世界只有兩種人,一個老師,一個學生。學生確實分三等,好像有研究生、有大學生、有專修班,它有三等。上等的是法身菩薩,我們前面讀到的那些大菩薩,到極樂世界的太多太多!他們是去念研究院的。再其次的是小行的,也就是阿羅漢、辟支佛,像我們這個世界十法界裡面聲聞、緣覺、菩薩、佛這四種人,生方便有餘土,這中等的。我們這一輩,凡夫,也能往生,生什麼?生凡聖同居土,我們到那邊從頭學起。
學生有等級,如果從《華嚴經》說,那就是五十一個階級,十信、十住、十行、十迴向、十地、等覺,五十一個階級的學生統統都有,而且每個等級的學生都是無量無邊。阿彌陀佛主持這個教育,十方諸佛讚歎,而且十方諸佛常常到極樂世界去上課、去講學。所以,校長是佛,教授都是佛,都是諸佛,這個學校到哪去找?你在這個地方修學,哪有不成就的道理!所以往生西方極樂世界,不是別的,是去求學。佛門術語叫往生,現在話叫移民,我們移民到極樂世界,是去求學的,而不是去享受的。學校校園環境非常好,如果是戀慕,想到那裡去享福,這個人去不了,為什麼?跟他們的教學宗旨不相同。所以一定知道到那個地方是去學習的,畢業了就成佛。幾時畢業每個人不一定,你要是勇猛精進,你學習的時間縮短,你大幅度向上提升,你很快就成就。如果根性鈍一點的,懈怠一點,他不會留級,他沒有退轉的,慢慢一步一步往上升。換句話,到西方極樂世界保證你成佛、保證你圓滿,這個學校太難得了!